Je me souviens avec tendresse des histoires de mon père sur la production et l’exportation florissantes de canne à sucre et de cacao à Trinité-et-Tobago dans les années 1970. Nous produisions notamment un cacao de haute qualité, plébiscité et recherché en Europe et au Royaume-Uni.
Cependant, durant mon enfance, dans les années 1990, il restait peu de fermes de canne à sucre et de plantations de cacao, et la concentration de l’économie sur le pétrole et le gaz, ainsi que sur les importations, a entraîné un déclin du secteur agricole.
En 1972, l’agriculture représentait plus de 7 % du PIB des îles jumelles, mais en 2019, ce chiffre ne représentait qu’un maigre 1 % 1 .
De plus, l’économie pétrolière et gazière rentable du pays a laissé une empreinte carbone importante, ce qui lui a valu un classement loin d’être idéal dans l’indice de performance environnementale EPI de Yale en matière de changement climatique 2 , 3 .
Pourtant, guidé par les objectifs de développement durable ODD des Nations Unies pour 2030 et par les efforts de diversification économique, le secteur agricole des îles jumelles connaît actuellement une croissance, avec une production de cacao sensiblement remaniée 4 .
Dans cet article, j’examinerai de plus près à quoi ressemble l’agriculture durable à Trinité-et-Tobago et j’identifierai les domaines potentiels de développement futur.
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Qu’est-ce que l’agriculture durable ?
L’agriculture représentait 4 % du produit intérieur brut PIB mondial en 2018 et reste un élément crucial de la croissance économique 5 .
Cependant, l’agriculture conventionnelle et industrielle utilise largement des pesticides, des engrais et des pratiques d’élevage qui présentent des risques pour la santé humaine et environnementale 6 , 7 .
Alternativement, l’agriculture durable vise à répondre aux besoins alimentaires actuels sans nuire à l’environnement ou à la santé humaine. Pour ce faire, elle intègre les écosystèmes dans l’agriculture, utilise efficacement les ressources non renouvelables et soutient et améliore les ressources naturelles 8 .
Il vise également à éradiquer la faim en améliorant la sécurité alimentaire et l’accès à des aliments sains 9 .
À quels défis l’agriculture durable est-elle confrontée à Trinité-et-Tobago ?
L’agriculture durable à Trinité-et-Tobago T&T en est à ses débuts et est affectée par le nombre limité de terres arables et d’importantes importations alimentaires.
En outre, l’adoption d’une économie verte dans le cadre des objectifs de développement durable ODD des Nations Unies pour 2030 pour les petits États insulaires comme T&T s’est heurtée à une résistance dix , 11 .
En effet, l’économie pétrolière et gazière de T&T fournit plus de 45 % du PIB de l’île, et ce secteur affirme que les taxes sur ses activités peuvent entraver l’économie 12 .
C’est pourquoi le gouvernement a donné la priorité à la diversification économique et à l’évolution vers une économie « bleue » – qui développerait une aquaculture durable – plutôt qu’une économie verte.
Résumé
L’agriculture durable à Trinité-et-Tobago, qui en est à ses débuts, a été limitée par le nombre limité de terres arables, la crainte de taxes élevées sur les activités pétrolières et gazières et la préférence pour une économie « bleue » formée autour de l’aquaculture durable.
L’agroécologie à Trinité-et-Tobago
L’agroécologie est une pratique agricole qui combine les sciences de l’agronomie et de l’écologie.
L’agronomie se concentre sur la gestion des sols et la production végétale, tandis que l’écologie est l’étude de la relation entre les organismes vivants et leur environnement 13 , 14 .
Ce style d’agriculture restaure les terres dégradées, soutient la santé humaine grâce à un meilleur accès à des aliments nutritifs et favorise la biodiversité en cultivant stratégiquement des relations symbiotiques entre les cultures 13 , 14 .
À Trinité-et-Tobago, Rocrops Agrotec – une petite exploitation familiale de 30 ans – est à la pointe de l’espace agroécologique 15 .
Construite sur des champs de canne à sucre autrefois dégradés et acides, cette ferme a réhabilité ses terres grâce à la restauration des sols et à l’application minimale d’engrais, de pesticides et d’herbicides.
Au lieu de cela, la ferme utilise la fertigation – la distribution de petites quantités précises d’engrais deux fois par jour via un système d’arrosage des cultures – pour éviter une utilisation excessive d’engrais, ainsi que la citronnelle comme moyen de dissuasion des mauvaises herbes à la place des herbicides 16 .
La ferme cultive des citrons verts, d’autres fruits tropicaux, des légumes et des plantes herbacées vivaces. Cela produit non seulement des cultures de haute qualité sans pesticides tout au long de l’année, mais fournit également un écosystème pour les abeilles, les oiseaux, les grenouilles et d’autres animaux sauvages.
L’approche de Rocrops Agrotec stimule la production alimentaire, est respectueuse de l’environnement et propose un modèle agricole économiquement viable.
Résumé
L’agroécologie est une pratique agricole qui améliore la biodiversité pour soutenir la production agricole. L’exploitation familiale Rocrops Agrotec est leader de l’agriculture agroécologique durable à Trinité-et-Tobago.
Le modèle de l’aquaculture à petite échelle pour les produits de la mer
L’aquaculture est l’élevage et la récolte de poissons, de crustacés et d’autres fruits de mer destinés à la consommation humaine 17 .
Les entreprises qui se concentrent sur la durabilité s’efforcent de restaurer les écosystèmes marins en réduisant la surpêche et le besoin de chalutage de fond – une pratique de pêche courante qui endommage la vie marine et les écosystèmes 18 , 19 , 20 .
En outre, l’aquaculture durable peut améliorer la sécurité alimentaire en rendant plus disponibles des produits de la mer nutritifs 17 , 21 .
Le ministère de l’Agriculture, des Terres et de la Pêche de T&T propose des cours de formation gratuits aux agriculteurs et au grand public en aquaculture et aquaponie, rendant l’agriculture durable à petite échelle plus accessible et plus populaire 22 .
L’aquaponie combine l’aquaculture traditionnelle et l’agriculture hydroponique – la culture de cultures avec des solutions minérales riches en nutriments au lieu du sol – de sorte que les déchets des poissons et des organismes aquatiques soient utilisés comme nutriments pour les plantes 23 .
Ces cours de formation enseignent les bases de la construction d’étangs et ont conduit à la création de petites fermes aquacoles capables de générer des revenus ou de réduire les factures alimentaires grâce à la production alimentaire locale 24 .
Résumé
L’aquaculture et l’aquaponie sont des pratiques agricoles à petite échelle qui deviennent de plus en plus populaires à Trinité-et-Tobago grâce aux cours de formation gratuits proposés par le gouvernement.
L’agriculture verticale vous permet de cultiver des cultures dans de petits espaces
L’agriculture verticale est un système agricole intérieur ou climatisé qui produit des cultures de manière durable dans de petits espaces 25 , 26 .
Les systèmes verticaux peuvent utiliser la culture hydroponique, l’aquaponie ou l’aéroponie – dans lesquelles des aérosols minéralisés sont appliqués sur les racines des cultures – pour faire pousser des herbes comme la ciboulette et la menthe, des légumes verts comme la laitue et les feuilles de moutarde, et même des tomates.
Green Age Farms à Trinité-et-Tobago fournit et installe des systèmes hydroponiques verticaux et des fournitures de serre pour soutenir des méthodes agricoles durables, respectueuses de l’environnement et économes en ressources 27 .
Ces fermes verticales ciblent à la fois l’agriculture personnelle et commerciale et peuvent être trouvées dans des espaces allant des serres traditionnelles aux potagers en passant par les arrière-cours des gens.
Résumé
Green Age Farms fournit et installe des systèmes hydroponiques verticaux pour l’agriculture personnelle et commerciale. Vous pouvez utiliser l’agriculture verticale pour cultiver des cultures plus petites comme des tomates, des légumes-feuilles et des herbes.
Cours de formation gratuits, semis et incitations
La Division des services de vulgarisation, de formation et d’information ETIS du ministère de l’Agriculture, des Terres et de la Pêche de T&T propose une gamme de cours de formation agricole gratuits 28 .
Les formations gratuites portent sur la production végétale, l’élevage, le jardinage familial, l’introduction à l’agriculture biologique, l’utilisation d’engrais et la lutte antiparasitaire. Le ministère propose également des plants pour le jardinage domestique gratuitement ou à la vente, ainsi que des subventions incitatives et des financements pour les agriculteurs 22 , 29 .
Par exemple, vous pouvez suivre un cours sur le jardinage domestique dans le cadre du programme du ministère, puis mettre ces connaissances en pratique en collectant des semences gratuites ou subventionnées pour des cultures comme les pois à yeux noirs, les tomates, les concombres et la laitue.
Bien que ces formations ne soient pas des pratiques agricoles durables au sens traditionnel du terme, elles comblent le fossé entre l’éducation et la production alimentaire tout en promouvant la souveraineté alimentaire et l’alimentation locale.
Résumé
Des cours d’agriculture gratuits à Trinité-et-Tobago encouragent la production alimentaire locale et autonome.
Le modèle pédagogique de WhyFarm
« WhyFarm est un catalyseur d’inspiration dans le secteur agricole », déclare Alpha Sennon, fondateur et PDG de l’organisation à but non lucratif primée WhyFarm 30 .
Son approche s’étend au-delà de la ferme et se concentre sur l’éducation des enfants d’âge scolaire dans le but à long terme de développer un secteur agricole durable et des générations d’agriculteurs soucieux de l’environnement à Trinité-et-Tobago.
Grâce à la création du premier super-héros mondial de la sécurité alimentaire et de la nutrition, AGRIman, Sennon et son équipe utilisent « l’agri-divertissement » pour impliquer de manière créative le jeune public et les décideurs politiques 31.
Voici plusieurs projets d’agriculture durable dans lesquels WhyFarm est impliqué alors qu’il s’efforce de remodeler le paysage agricole de T&T 32, 33 :
- Cultivé dans l’est de Port d’Espagne. Ce jardin communautaire est situé dans une communauté à faible revenu de la capitale. Les membres de la communauté sont formés au jardinage familial et à « l’agripreneuriat » pour créer des opportunités économiques.
- Parc alimentaire de médecine culinaire. Ce système de jardin hydroponique, situé dans l’hôpital général de San Fernando, produit des aliments pour nourrir les patients et vise à réduire la facture alimentaire de l’hôpital.
- Ecole d’AgriCOOLture et jardins scolaires. Ces projets enseignent l’agriculture aux enfants d’âge scolaire à travers des séances de théâtre, de création orale, de poésie, de danse et de musique. En outre, des jardins scolaires et des activités agricoles ont été mis en œuvre dans de nombreuses écoles primaires.
Résumé
WhyFarm est une organisation primée qui se concentre sur l’éducation des jeunes et le « agro-divertissement » pour promouvoir l’agriculture durable à Trinité-et-Tobago.
L’essentiel
Dans la nation caribéenne de Trinité-et-Tobago, l’agriculture durable est en phase de développement. Pourtant, son avenir est prometteur grâce à l’agroécologie, l’aquaculture, l’agriculture verticale, les formations gratuites et l’émergence des jardins communautaires.
Grâce aux efforts de collaboration des secteurs agricoles public et privé, les membres de la communauté de l’est de Port of Spain peuvent améliorer leurs capacités économiques en récoltant des cultures comme le bok choy.
L’agriculture aquaponique et hydroponique verticale à petite échelle pourrait être l’avenir des potagers, permettant aux citoyens de cultiver une partie de leur propre nourriture et d’établir des habitudes alimentaires plus durables et plus saines.
