Le guarana est une plante brésilienne originaire du bassin amazonien.
Aussi connu sous le nom Paullinia cupana, c’est une plante grimpante très prisée pour ses fruits.
Un fruit de guarana mature a la taille d’une baie de café. Il ressemble à l'œil humain, avec une coquille rouge renfermant une graine noire recouverte d'un arille blanc.
L’extrait de guarana est obtenu en transformant les graines en poudre (1).
Les tribus amazoniennes utilisent le guarana depuis des siècles pour ses propriétés thérapeutiques (2).
Il contient une gamme impressionnante de stimulants, tels que la caféine, la théophylline et la théobromine. Le guarana contient également des antioxydants, tels que des tanins, des saponines et des catéchines (3).
Aujourd'hui, 70% du guarana produit est utilisé par l'industrie des boissons dans les boissons non alcoolisées et les boissons énergisantes, tandis que les 30% restants sont transformés en poudre (1).
Voici 12 avantages du guarana, tous soutenus par la science.
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1. Riche en antioxydants
Le guarana est chargé de composés dotés de propriétés antioxydantes.
Ceux-ci incluent la caféine, la théobromine, les tanins, les saponines et les catéchines (3, 4, 5).
En fait, le guarana a un profil antioxydant similaire à celui du thé vert (6).
Les antioxydants sont importants car ils neutralisent des molécules potentiellement nocives appelées radicaux libres. Ces molécules peuvent interagir avec certaines parties de vos cellules et causer des dommages liés au vieillissement, aux maladies cardiaques, au cancer et à d'autres maladies (7).
Des études en éprouvette ont montré que les propriétés antioxydantes du guarana pouvaient lutter contre la croissance des cellules cancéreuses et réduire le risque de maladie cardiaque et le vieillissement de la peau (8, 9).
Résumé Le guarana contient de la caféine, de la théobromine, des tanins, des saponines, des catéchines et d'autres composés aux propriétés antioxydantes.
2. Peut réduire la fatigue et améliorer la concentration
Le guarana est surtout connu comme ingrédient des boissons énergisantes populaires.
C’est une excellente source de caféine qui vous aide à maintenir votre concentration et votre énergie mentale.
En fait, les graines de guarana peuvent contenir de quatre à six fois plus de caféine que les grains de café (10).
La caféine agit en bloquant les effets de l'adénosine, un composé qui aide votre cerveau à se détendre. Il se lie aux récepteurs de l'adénosine, empêchant leur activation (11).
Une étude a révélé que les personnes qui prenaient un supplément de vitamines contenant du guarana se sentaient moins fatiguées lors de la réalisation de plusieurs tests que celles qui prenaient un placebo (12).
Fait intéressant, des études montrent également que le guarana peut réduire la fatigue mentale due au traitement du cancer, sans effets secondaires significatifs (13, 14, 15).
Résumé Le guarana est riche en caféine, ce qui peut réduire la fatigue et améliorer la concentration. La caféine bloque les effets de l'adénosine, un composé qui vous rend somnolent et aide votre cerveau à se détendre.
3. Peut vous aider à apprendre mieux
Des recherches ont montré que le guarana peut améliorer votre capacité à apprendre et à vous souvenir.
Une étude a examiné les effets de différentes doses de guarana sur l'humeur et l'apprentissage. Les participants ont reçu soit pas de guarana, 37,5 mg, 75 mg, 150 mg ou 300 mg (16).
Les personnes ayant reçu 37,5 mg ou 75 mg de guarana ont obtenu les scores les plus élevés au test. Etant donné que les faibles doses de guarana fournissent de faibles doses de caféine, il est supposé que d’autres composés présents dans le guarana, en plus de la caféine, pourraient en être partiellement responsables (16).
Une autre étude a comparé le guarana au ginseng, un autre composé stimulant le cerveau.
Bien que le guarana et le ginseng aient tous deux amélioré la mémoire et les performances des tests, les personnes qui recevaient du guarana étaient plus attentives à leurs tâches et les remplissaient plus rapidement (17).
De plus, des études sur des animaux ont montré que le guarana peut améliorer la mémoire (18, 19).
Résumé De faibles doses de guarana peuvent améliorer l'humeur, l'apprentissage et la mémoire. Les composés du guarana, ainsi que la caféine, sont responsables de ces effets.
4. Peut favoriser la perte de poids
On estime qu'un adulte américain sur trois est obèse (20).
L'obésité est une préoccupation croissante, car elle est liée à de nombreuses maladies chroniques, notamment les cardiopathies, le diabète de type 2 et le cancer (21).
Fait intéressant, le guarana peut avoir des propriétés qui aident à favoriser la perte de poids.
Premièrement, le guarana est une riche source de caféine, qui peut stimuler votre métabolisme de 3 à 11% en 12 heures. Un métabolisme plus rapide signifie que votre corps brûle plus de calories au repos (22).
De plus, des études sur éprouvettes ont montré que le guarana pouvait supprimer les gènes qui facilitent la production de cellules adipeuses et favoriser les gènes qui le ralentissent (23, 24).
Cependant, les effets du guarana sur la production de cellules adipeuses chez l’homme restent flous.
Résumé Le guarana contient de la caféine, ce qui peut aider à la perte de poids en stimulant le métabolisme. Il a également été trouvé qu'il supprime les gènes qui facilitent la production de cellules adipeuses et favorise les gènes qui le ralentissent. Cependant, davantage d'études basées sur l'homme sont nécessaires.
5. Peut soulager la diarrhée chronique et soigner la constipation
Le guarana est utilisé depuis des siècles comme tonique gastrique naturel pour traiter les problèmes digestifs tels que la diarrhée chronique et la constipation (1).
Il peut avoir des propriétés antidiarrhéiques car il est riche en tanins ou en antioxydants à base de plantes.
Les tanins sont connus pour leur astringence, ce qui signifie qu'ils peuvent se lier et contracter des tissus. Cela permet aux tanins d'étanchéifier les parois de votre tube digestif, limitant ainsi la quantité d'eau sécrétée dans vos intestins (25).
En revanche, le guarana est riche en caféine, qui peut agir comme un laxatif naturel.
La caféine stimule le péristaltisme, un processus qui active les contractions dans les muscles de l'intestin et du côlon. Cela peut soulager la constipation en poussant le contenu vers le rectum (26).
De faibles doses de guarana ne fournissent pas beaucoup de caféine et sont donc plus susceptibles d’avoir un effet antidiarrhéique. Des doses élevées fournissent plus de caféine et peuvent avoir des effets laxatifs.
Résumé Les tanins du guarana peuvent soulager la diarrhée en empêchant la perte d’eau. Pendant ce temps, la caféine contenue dans le guarana peut soulager la constipation en stimulant les contractions de l'intestin et du côlon qui poussent le contenu vers le rectum.
6. Peut améliorer la santé cardiaque
Les maladies cardiaques sont responsables d'un décès sur quatre en Amérique (27).
Le guarana peut réduire le risque de maladie cardiaque de deux manières.
Premièrement, les antioxydants contenus dans le guarana semblent faciliter la circulation sanguine et peuvent prévenir les caillots sanguins (28).
Deuxièmement, des études ont montré que le guarana pouvait réduire l'oxydation du «mauvais» cholestérol LDL. Le cholestérol LDL oxydé peut contribuer à l’accumulation de plaque dans les artères.
En fait, les adultes qui consomment du guarana peuvent avoir jusqu'à 27% moins de LDL oxydés que les adultes du même âge qui ne mangent pas ce fruit (29).
Cependant, la plupart des recherches sur le lien entre la santé cardiaque et le guarana proviennent d'études sur éprouvettes. Plus d'études humaines sont nécessaires avant que des recommandations puissent être faites.
Résumé Le guarana peut contribuer à la santé cardiaque en améliorant le débit sanguin et en prévenant les caillots sanguins. Cela peut également diminuer l'oxydation du «mauvais» cholestérol LDL.
7. Peut soulager la douleur
Historiquement, le guarana était utilisé par les tribus amazoniennes pour soulager la douleur.
Les propriétés analgésiques du guarana sont dues à sa teneur élevée en caféine.
La caféine joue un rôle dans la gestion de la douleur, car elle lie et bloque les récepteurs de l'adénosine.
Deux de ces récepteurs – A1 et A2a – participent à la stimulation des sensations de douleur (30).
Lorsque la caféine se lie à ces récepteurs, elle peut réduire les sensations de douleur.
C'est l'une des raisons pour lesquelles la caféine est couramment présente dans de nombreux médicaments contre la douleur en vente libre. Des études ont montré qu'il peut augmenter considérablement leurs effets (31).
Résumé La caféine contenue dans le guarana peut soulager la douleur en bloquant les récepteurs de l'adénosine, qui sont impliqués dans la stimulation des sensations de douleur.
8. Peut améliorer l'apparence de la peau
En raison de ses fortes propriétés antioxydantes et antimicrobiennes, le guarana est très apprécié dans l’industrie cosmétique en tant qu’ingrédient des crèmes, lotions, savons et produits capillaires anti-âge.
De plus, sa teneur en caféine facilite le flux sanguin vers la peau (32).
Des études en éprouvette ont montré que les antioxydants contenus dans le guarana pouvaient réduire considérablement les lésions cutanées liées au vieillissement (9).
De plus, les études chez l’animal indiquent que les cosmétiques contenant du guarana peuvent réduire l’affaissement des joues, améliorer l’étanchéité de la peau et réduire les rides autour des yeux (33).
Résumé Le guarana possède des propriétés antioxydantes et antimicrobiennes, ce qui en fait un additif commun dans les produits cosmétiques. Il peut aider le flux sanguin vers votre peau, réduire les dommages liés au vieillissement et minimiser les caractéristiques indésirables, telles que la peau affaissée et les rides.
9. Peut avoir des propriétés anticancéreuses
Le cancer est une maladie caractérisée par la croissance incontrôlée de cellules.
Des études effectuées sur des animaux et sur des éprouvettes suggèrent que le guarana pourrait protéger contre les dommages de l'ADN, supprimer la croissance des cellules cancéreuses et même déclencher la mort de ces cellules (34, 35, 36).
Une étude chez des souris a montré que celles qui avaient reçu du guarana avaient 58% moins de cellules cancéreuses et près de cinq fois plus de décès par cancer, par rapport aux souris n'ayant pas reçu de guarana (36).
Une autre étude sur éprouvette a montré que le guarana inhibait la croissance des cellules cancéreuses dans le côlon et stimulait leur mort (37).
Les scientifiques pensent que les propriétés anticancéreuses potentielles du guarana proviennent de sa teneur en xanthines, des composés similaires à la caféine et à la théobromine.
Cela dit, bien que les résultats des études sur éprouvettes et sur des animaux soient prometteurs, des recherches plus approfondies sur l'homme sont nécessaires.
Résumé Des études sur des animaux et sur des éprouvettes ont montré que le guarana pouvait avoir des propriétés anticancéreuses. Cependant, des recherches sur l'homme sont nécessaires avant de recommander le traitement par guarana.
10. possède des propriétés antibactériennes
Le guarana contient de nombreux composés pouvant inhiber ou tuer des bactéries nuisibles.
Une de ces bactéries est Escherichia coli (E. coli), qui vit dans les intestins des humains et des animaux.
Plus E. coli les bactéries sont inoffensives, mais certaines peuvent causer la diarrhée ou la maladie (38, 39).
Des études ont également montré que le guarana peut inhiber la croissance de Streptococcus mutans (S. mutans), une bactérie pouvant causer des plaques dentaires et des caries (40, 41).
On pense que la combinaison de caféine et de composés à base de plantes, comme les catéchines ou les tanins, est responsable des effets antibactériens du guarana (38, 42).
Résumé Le guarana contient des composés susceptibles d’inhiber ou de tuer des bactéries nocives, tels que E. coli et Streptococcus mutans.
11. Peut protéger contre les troubles de la vue liés à l'âge
Il est fréquent que la vue s’aggrave progressivement avec l’âge.
Des facteurs comme la lumière du soleil, une mauvaise alimentation et certains choix de mode de vie tels que le tabagisme peuvent fatiguer les yeux au fil du temps et augmenter le risque de troubles oculaires (43).
Le guarana contient des composés qui combattent le stress oxydatif, facteur de risque majeur des troubles oculaires liés à l’âge, tels que la dégénérescence maculaire, la cataracte et le glaucome (44).
Une étude a révélé que les personnes qui consommaient régulièrement du guarana avaient une meilleure vision autodéclarée que celles qui en consommaient avec parcimonie ou pas du tout (45).
Dans la même étude, des scientifiques ont réalisé des expériences sur des éprouvettes afin de déterminer si le guarana pouvait protéger les cellules oculaires contre les composés créateurs de stress oxydatif. Le guarana a considérablement réduit les dommages causés à l'ADN et la mort des cellules oculaires par rapport à un placebo (45).
Cela dit, les recherches dans le domaine du guarana et des troubles de la vue liés à l’âge sont limitées. Plus d'études humaines sont nécessaires avant que des recommandations puissent être faites.
Résumé Des études en éprouvette ont montré que le guarana pouvait lutter contre le stress oxydatif, lié aux troubles de la vue liés à l'âge. Cependant, ce domaine de recherche est limité, il est donc nécessaire de mener davantage d'études humaines avant de formuler des recommandations.
12. Coffre-fort avec peu d'effets secondaires
Le guarana a un excellent profil d'innocuité et est largement disponible.
Les recherches montrent que le guarana a une faible toxicité à des doses faibles à modérées (19, 46, 47).
À fortes doses, le guarana peut provoquer des effets indésirables similaires à ceux d'un apport excessif de caféine, notamment (48, 49):
Palpitations cardiaques
Insomnie
Maux de tête
Les saisies
Anxiété
Nervosité
Maux d'estomac
Tremblement
Il convient de noter que la caféine peut créer une dépendance et conduire à la dépendance à fortes doses (50).
Les femmes enceintes doivent éviter ou limiter leur consommation de guarana, car la caféine peut traverser le placenta. Trop de caféine peut provoquer des anomalies de croissance chez votre enfant ou augmenter le risque de fausse couche (51).
Bien que le guarana n’ait pas de posologie recommandée, la plupart des recherches effectuées chez l’homme ont montré que des doses aussi faibles que 50–75 mg pouvaient offrir les avantages pour la santé liés au guarana (16, 17).
Résumé Le guarana semble être sûr et largement disponible. À fortes doses, il peut avoir des effets secondaires similaires à ceux d'un apport excessif de caféine.
Le résultat final
Le guarana est un ingrédient populaire dans de nombreuses boissons énergétiques et non alcoolisées.
Il a été utilisé par les tribus amazoniennes pour ses effets thérapeutiques pendant des siècles.
Le guarana est généralement vanté pour sa capacité à réduire la fatigue, à stimuler l'énergie et à favoriser l'apprentissage et la mémoire. Il a également été associé à une meilleure santé cardiaque, à une perte de poids, à un soulagement de la douleur, à une peau plus saine, à un risque de cancer moindre et à un risque réduit de maladies des yeux liées au vieillissement.
Il est largement disponible sous forme de supplément et peut être facilement ajouté à votre régime alimentaire.
La plupart des recherches montrent que des doses comprises entre 50 et 75 mg de guarana suffisent à vous procurer des bienfaits pour la santé, bien qu'aucune recommandation de dosage officielle ne soit proposée.
Que vous souhaitiez augmenter votre niveau d'énergie ou simplement améliorer votre santé globale, le guarana peut valoir la peine d'essayer.
